Час пробил, трудовой день закончился. С утра, настроение у Сидакова было игривое. Весь день он настраивался на авантюру и теперь разоткровенничался:

-В лепёшку расшибусь, а сегодня улов будет!

-Ну, ни пуха, ни пера, -хмыкнул Шабанов. -Только завтра смотри, чтобы явился на работу как штык!

-Будь спок!

Сидаков ясным соколом выпорхнул на улицу и впервые, за восемь лет, расправил крылья. Жена, что редко бывает, уехала в командировку, и он ожидал её не скоро.

…Навстречу Сидакову шла хорошенькая особа, отягощённая двумя авоськами.

-Могу поднести, -предложил бытовую услугу, коварный Сидаков.

-До ворот или прямо в квартиру?

-А это смотря по моему поведению, -не растерялся Сидаков, галантно перехватывая авоськи. «Редкая красавица!»-мысленно поздравил он себя с удачным выбором.

Добираться пришлось трёхступенчато: троллейбусом, автобусом и трамваем. Дом, где жила его избранница, находился как раз там, где кончаются асфальт и сервис.

-Смелее поднимайтесь, -поощрила женщина, замявшегося Сидакова, -по лестнице.

-А ваш муж… Не того?-дальновидно осведомился он.

-В командировке прохлаждается, -внесла ясность женщина и пожала плечиками. -И вообще, при чём тут муж?

«Вот это эмансипация!-возликовал Сидаков. -Что хочет, то и делает».

В квартире царил первозданный интерьер с осложнениями.

-Да…-смутился Сидаков. -Надо бы…

-Вы правы, -поддержала его инициативу женщина. -Сначала наведём порядок, а уж потом…-она сделала паузу на шесть тактов и наивно спросила:-Согласны?

-Что за вопрос!-даже обиделся Сидаков. -С чего начнём?

-С чего хотите. Вы не представляете до чего все мужчины-неумеки. Мой благоверный, вообразите, даже гвоздь забить не в состоянии. Вы, надеюсь, не такой?

-Н-ну! Я мужчина что надо!-напыжился Сидаков, вооружаясь метлой и набрасываясь на мусор.

Домашнее хозяйство было запущено до безобразия, и Сидакову пришлось потрудиться на совесть, пока квартира пришла в порядок. Вкалывал он увлечённо, проявлял смекалку, чудеса находчивости, по ходу дела, напевая шансонетки.

-Может пропустите рюмочку?-предложила женщина.

-На работе не пью, -лицемерно отказался, и без того, хмельной Сидаков.

Положив последний штрих, Сидаков смахнул трудовой пот, и со скромностью большого мастера, доложил:

-Готово, хозяюшка. Что ещё?

-Осталось перестирать бельё, а там и конец, -защебетала женщина. -Вдвоём за полчаса справимся.

Но уже пролетело два часа, а гора белья и не думала убывать. Время перевалило за полночь. «Так и на работу опоздать недолго, -забеспокоился Сидаков. -Ну его к шуту, этот флирт! Одна морока, а удовольствия ни на грош».

Под шумок стиральной машины, он выскользнул за дверь, быстрее лани скатился с лестницы и три квартала не останавливался. Такси в этой глуши не водились. Местность была совершенно незнакомая. К счастью, из-за туч выглянула Большая Медведица. Завидев знакомое созвездие, Сидаков, от радости, всхлипнул. Уточнил своё положение и зашагал в сторону службы.

На работу он явился на втором дыхании. Бессонная ночь и пятнадцатикилометровый марш по сильно пересечённой местности, сделали своё дело.

При виде измятого, выжатого, как лимон, Сидакова, Шабанов обомлел.

-Однако!-пробормотал он. -Ну-с, как погулял?

-Ох, не спрашивай!-простонал Сидаков. -Одно скажу: гори они ярким пламенем, эти интрижки!

-А всё-таки?-настаивал Шабанов. -Не скромничай, поделись опытом!

Пришлось рассказать всё без утайки.

-Об одном тебя прошу, -взмолился Сидаков, досказав свою печальную повесть, -Вере ни слова! Она всё перенесёт, всё простит, всё стерпит. Но… Если узнает, что я кому-то стирал бельё…